加坡总理李显龙8月19日晚在新加坡国庆群众大会上以华语演讲时表示,新加坡能有现在的成就,一个重要的因素是了解周边国家的文化和语言。因此,国人掌握多种语言尤其重要。
他表示,新加坡人对华语的掌握,是一大优势,有利于跟中国交往。新加坡企业和新加坡人在中国各地打拼,他们交了“学费”,也有了不错的成绩。
新加坡人到中国寻找机会,许多中国人则到新加坡来。旅客每年多达100万人。中国官员也继续到新加坡考察。一大原因:这里没有语言障碍,感到自在,又有文化的亲切感。
因此新加坡应该继续推广华语,维持华文水平,而拥有将近30年历史的特选学校,扮演重要的角色。它们确立了方向,制定了不少计划。相信它们可以培养双语、双文化人才。
今年,选修双文化课程的中学和初级学院的学生就超过900人,明年将会更多。
教育部将全力支持特选学校,协助加强母语的教学和文化的传授,以肩负薪火相传的使命。
当然,推广华语少不了中华总商会。总商会当仁不让,成立了一个名叫“通商中国”的社交组织。这个社交组织将招募对中国有兴趣的商人、专业人士、年轻人和学生,让他们有机会进行交流,建立联系,以及用华语讨论各种重要课题。李资政已经答应出任赞助人,黄根成副总理和几位部长也将出任顾问。这都表示政府非常支持这个计划。
李总理认为,新加坡也应该鼓励各政府部门的公务员使用华语。外交人员需要掌握各种语言,而掌握双语的外交官,每个月都可得到补贴金。其实,贸工部、国家发展部、公共服务学院等部门的官员也常跟外国人打交道,不过却没有得到类似奖励。政府决定将奖励计划延伸到这些部门。有了奖赏,相信会有更多政府人员更愿意花功夫学习及使用这种语言。他相信,很多官员会选择华语,因为它最实用,而这个措施也表达了政府推广华语的决心。
不过,他强调,母语政策维持不变。新措施完全不会影响母语政策。
他说,要下一代学习母语,是天经地义的事。最近报章的文章说,鼓励人们学习母语,不应该老是谈到一个“利”字。他表示同意,学母语不应该只是为了钱。
但是,中国经济起飞激励人们更加重视华语,这是不可否认的事实。其实,全球正掀起一股华语热,千千万万的人正在学习华语。政府应该充分利用这个大环境,以鼓励更多国人把华语学得更好。
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